由東盟十國發起，以及中國、日本、韓國、澳洲、新西蘭共同參加的《區域全面經濟夥伴協定》(下稱RCEP)，在去年11月中正式簽訂，令亞太地區超越歐盟，晉身為全球最大自由貿易經濟體。近來各界都關注香港能否把握RCEP東風帶來的機遇。
　亞太被譽為廿一世紀最有增長潛力的地區。RCEP簽署國總人口約36億，佔全世界78億總人口的近一半，15國的經濟總量約為27萬億美元，佔全球GDP約三分之一，貿易額也約佔全球的三分之一，成為全球最大的區域自貿區和經濟合作組織。
　簽約各方貿易規則進一步融合
　「中美兩國除了各自的經濟實力比拼外，還有在全球結盟能力上較量，美國在盟友國方面具備一定的歷史優勢，而RCEP的簽署正幫助中國在結盟方面，迅速縮小和美國的差距。」中信銀行首席經濟學家廖群解釋稱。
　廖群表示，中國內地和東盟其實各有自貿區，而這次RCEP簽訂成員中，也包括了澳洲和新西蘭兩國。此外，日本、韓國的加入亦意味着更大的市場，因為日韓很多產品近三分之一的銷量都出口去這些成員國內。在RCEP簽署後，相信中、日、韓之間新的自貿規則談判也有機會水到渠成。
　另一方面，隨着拜登當選美國新一任總統，美國重返太平洋夥伴關係協定(TPP)可能性大增。美國新一屆政府相信會努力重塑世界貿易秩序領導者地位，中國無疑面臨更加大的競爭，今次簽署RCEP，符合中國利益。
　星展香港經濟師謝家曦指出，簽訂RCEP意味着中國、日本、韓國、東盟等15個國家之間，在貿易規則體系上進一步融合。在全球化進程中，區域化是跨國經貿活動重要環節，一件產品在不同國家的生產成本都不同，RCEP可以消解這些價格區分，成員之間不用再因為產地不同，而導致價格顯著差異，RCEP帶來的規則變化，可以平衡區域化和全球化關係。
　自RCEP簽訂後，香港政府隨即展示出高度興趣。財政司司長陳茂波第一時間表明，將根據RCEP相關條款，爭取香港成為協定生效後第一批加入的經濟體。商務及經濟發展局局長邱騰華在亞太經合組織會議上亦表示，RCEP極具發展潛力，一旦該組織向新成員開放，香港非常樂意加入。
　香港樂意加入
　香港作為中國主要的貿易港口，亦是國際轉口貿易中心，大量貿易選擇從內地經香港轉口向國外。雖然新冠疫情持續，香港從去年1月至10月出口往東南亞的總額依然能夠增長，所以謝家曦深信疫情過後，香港作為轉口港，在出口貿易方面仍具相當優勢。
　謝家曦預計，如果加入RCEP，香港的科技板塊將會最受惠。統計數據顯示：科技產品的出口金額總額佔據香港轉口七成左右，而中國內地過去幾年和東盟主要貿易亦集中在科技產品。國家對境外科技產品，包括零部件等產品仍會有相當需求，而目前香港頭十位的貿易夥伴中，最重要的兩大夥伴正是內地和東盟。他建議，本港外貿企業應該利用好香港作為轉口港的優勢，以及之前同東南亞地區外貿合作的經驗。
　香港作為金融樞紐，可幫助內地和RCEP盟友之間在資金方面做好往來，協助更多國際企業進行融資，東南亞企業如果日後來港上市，亦可帶動香港股市繁榮。
　中大劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長莊太量認為，香港加入RCEP之後，可以考慮開放部分人力資源市場，開通法律事務以及管理方面的培訓和服務，香港一些金融服務如保險、投資等可以去到國外發展，這對香港的金融服務業來說會是很大的機遇。
　本港學者普遍認為，目前中央大力提倡「雙循環」戰略，如果香港加入RCEP，將會獲得融入國際發展，參與內、外雙循環的新契機。
　內循環有機遇 外循環有動力
　廖群亦認為，RCEP提供了外循環的動力，也給了參與內循環的機遇。對香港來說，香港要主動和其他成員密切聯繫。香港國際化程度高，便捷度高，例如在銀行、企業都可以直接提供開戶等服務。不論是服務抑或經驗，相信在應用於RCEP其他成員的溝通上，會非常順暢。
　廖群建議香港首先應側重於外循環範疇，充當內地和其他成員之間的橋樑；而日後加入內循環是重要方向。如果不加入，香港的優勢和作用會逐漸被削弱。
　謝家曦相信加入RCEP後，香港勢必會遇到來自深圳、上海等城市的挑戰，但城市之間不僅有競爭，也應該做好合理分工。外貿方面，如果要做美元貿易融資，香港優勢依然無可取代。香港作為全球最大的離岸人民幣中心，在人民幣結算體系、人民幣離岸市場、幣種限制等傳統的資本系統方面，仍具備優勢。加入RCEP之後，香港也可為貿易協定各方提供更多選擇，如果選擇美元交易，那可以考慮香港，如果使用人民幣交易，那麼深圳或許是不錯的選擇。　
　RCEP簽訂歷時8年分3階段
　RCEP旨在通過削減關稅及非關稅壁壘，建立統一市場的自由貿易協定。最初由東盟十國發起，其後邀請中國、日本、韓國、澳洲、新西蘭及印度參加。不過，印度中途退出，目前這一協定共有15個成員，還包括印尼、馬來西亞、菲律賓、泰國、新加坡、文萊、柬埔寨、老撾、緬甸及越南。協定生效後，各成員之間關稅承諾10年內降至零關稅。
　RCEP簽訂走過了漫長的8年時間，從2013年5月的首輪談判至2020年11月的正式簽署，歷經了31輪談判、4次領導人會議以及超過20次部長級會議，大致分為三個階段。
　第一個階段是2013年至2015年，這期間，談判內容主要圍繞貨物、貿易和服務投資等話題，但由於成員之間經濟差距較大，這兩年間的談判實質性進展較為緩慢，直到2015年年底才展開實質性磋商。
　直到2016年至2018年，跨太平洋夥伴關係協定(TPP)的簽署，令RCEP的談判進程加速。但2017年美國特朗普總統突然宣布退出TPP，並採取政治及經濟手段向談判國施壓。RCEP相關各國為應對美國的壓力進一步推進談判。至2018年為止，成員就貨物、服務、投資等多領域取得積極進展，談判任務進度提升至80%。
　2019年到2020年為最終衝刺的階段。2019年在北京的RCEP部長級會議中，各國就市場准入和規則談判方面均取得重要進展，之後又完成金融服務、電信服務、專業服務3項內容。2020年新冠疫情之中，各國完成了市場准入談判，直到11月15日，第四次RCEP領導人會議中，15個成員國領導人共同出席並見證RCEP簽字儀式，RCEP最終順利達成。
　RCEP有這些意義
　《區域全面經濟夥伴關係協定》(RCEP)去年11月正式簽署，有學者認為，RCEP的簽署標誌中國打破美國的外交封鎖，亦有利於香港強化離岸人民幣樞紐地位。
　香港科技大學經濟學系原系主任雷鼎鳴昨天在「RCEP與香港」研討會上表示，美國總統特朗普上台後挑起貿易戰企圖打擊中國，但RCEP的簽署，標誌着中國打破美國的外交封鎖。
　不過，雷鼎鳴認為，即使拜登上台希望重返CPTPP，但相信不容易，因美國國會難以忽視特朗普支持者的民意。他預期，RCEP簽訂後，中國將有望成為全球最大經濟體，面向的市場將擴張近一倍，同時為香港帶來新機遇，因香港一直以來扮演國際貿易中間人的角色。
　香港中文大學社會學系榮休講座教授、全國港澳研究會副會長劉兆佳在同一場合表示，拜登上台後或設法阻礙RCEP的發展，如尋求重新加入《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》(CPTPP)等。

　香港中文大學經濟學系副教授莊太量亦在研討會上指出，RCEP對香港有重要意義，隨更多貿易通過人民幣結算，將可強化香港的離岸人民幣樞紐作用。（記者  呂希蘊）